Манчестер — Уоррингтон

Наше путешествие началось с перелета из Москвы в Манчестер, где меня и моих коллег из команды Faces&Laces встретил любезный водитель из офиса NB и быстро довез в штаб-квартиру бренда в Уоррингтоне — манчестерском пригороде. Миновав парковку, мы увидели заветный логотип и через минуту оказались в главном европейском офисе New Balance.

Ключевое назначение офиса в Уоррингтоне — развитие линеек New Balance, особенно это касается Made in UK. Так что большая часть нашей беседы затрагивала вопросы маркетинга, производства во Флимби и как это важно для самого бренда иметь местное производство. Потому что как бы это не было абсурдно в наши дни, но обувь, сделанная в Великобритании, экспортируется даже в Китай.

Офис компании скромен, но это тот случай, когда содержание важнее формы. Внутри небольшая стойка секретаря, немного символики NB, шоурум с продукцией и где-то в глубине, как нам сказали, дизайн-департамент, где проектируются будущие коллекции.

Мэрипорт — Флимби

После содержательной беседы в штаб-квартире мы отправились на вокзал, чтобы оттуда на поезде добраться до нашей главной точки назначения — Флимби. Но сначала нужно было добраться до места под названием Мерипорт.

1 N Quay, Maryport

Фабрика расположена прямо на побережье Ирландского моря — красиво и очень ветрено.

St Helens Ln, Flimby

После короткой беседы с управляющими менеджерами фабрики мы начали заветный тур. Первым делом мы отправились поговорить с технологами, которые занимаются разработкой макетов для производства и оптимизируют идеи партнеров NB при создании очередного совместного проекта.

В кабинете у нас дыхание перехватило, и мы могли только ахать и охать. Перед нами была стена со всеми (на 2013-й год) семплами коллабораций бренда. Комната сокровищ просто.

«Время создания лимитированных кроссовок зависит от того, в чем заключается коллаборация и насколько она сложная. Иногда на создание пары уходит два года,» —
Крис, технолог фабрики

Где-то на полке мы нашли образец 320-й модели, которая 1976 году была признана лучшей беговой моделью в мире. Марка существовала и до этого, но в 1976 году случился перелом, это был важный год для New Balance. Тогда бренд стал всемирно известным. Тогда же и открылось производство в Великобритании.

Как нам объяснили, любую пару, которая производится на фабрике во Флимби, можно сделать дешевле в Китае, но этого не происходит по двум причинам: она будет выглядеть так же и будет дешевле, но не будет такой же, так как материал будет совсем другим. Здесь используются натуральные материалы, а в Китае, вероятно, использовалась бы синтетика.

Во время нашего визита на фабрику в производстве находилась 1500-я модель — одна из традиционных для фабрики.

«Не бывает двух одинаковых кусков кожи — каждый уникален. И, да, кожа очень дорогая: стоит допустить маленькую ошибку, и приходится выбрасывать весь материал и начинать заново. Те, кто этим занимается, они очень опытные,» —
Тим, руководитель производства

На фабрике можно носить одежду любого бренда, если нет крупного логотипа. Все сотрудники получают бесплатную пару обуви и скидку, поэтому каждый может себе позволить одежду New Balance.

King St Maryport, England

Сотрудники фабрики работают очень много и усердно.

Здесь отличная атмосфера, играет музыка, люди чувствуют себя свободно. Летом можно вылезать на крышу. Руководство фабрики старается создать комфортную среду для людей и следить за экологичностью производства, перерабатывать мусор. Например, постоянно перерабатывается 2,5 тонны картона, чтобы не терять ничего ценного и оптимизировать производство.

«Мы хотим, чтобы наша обувь была особенной. Для ее изготовления требуются особенные навыки, выдержка. Научить традиционным техникам изготовления обуви не так-то просто: нужно не меньше года, чтобы научить человека работать на специальных машинах, чтобы он приобрел нужный нам опыт. Так что, даже если бы мы хотели развивать бизнес очень быстро, мы не смогли бы,» —
Энди, руководитель фабрики